Tętno, inaczej nazywane pulsem, jest wyznaczane przez uderzenia krwi przeciwko ściankom tętnic i żył. Kiedy krew jest pompowana z serca do tętnic, ich ścianki na moment się deformują. Można to odczuć poprzez skórę, naciskając na nią opuszki palców. W ten sposób można obliczyć częstotliwość skurczów serca. Ważne jest jednak, że standardowe wskaźniki tętna mogą się różnić ze względu na płeć czy wiek danej osoby.
Pomiar tętna jest kluczowy ze względu na fakt, że statystyki Nowej Farmacji wskazują, że najczęściej Polacy umierają na choroby nowotworowe i układu krążenia. Dlatego warto na bieżąco monitorować stan swojego układu naczyniowego – może to zapobiec rozwojowi chorób lub zwiększyć szanse na powodzenie leczenia. Tętno to jeden z parametrów, który należy regularnie kontrolować.
Można mierzyć tętno zarówno w stanie spoczynku (bez aktywności fizycznej, kiedy zwykle jest niższe), jak i podczas wysiłku (kiedy zazwyczaj jest wyższe). Standardy tętna mogą się różnić w zależności od wieku i płci.
Normy tętna dla kobiet wskazują, że zdrowa kobieta pomiędzy 18. a 25. rokiem życia powinna mieć puls pomiędzy 66 a 69 uderzeniami na minutę. Tętno powyżej 85 sugeruje złą kondycję fizyczną. W wieku 26-35 lat, zdrowe tętno wynosi od 65 do 68, a powyżej 83 oznacza złą kondycję. W przedziale wiekowym od 36 do 45 lat, zdrowe tętno kobiety powinno wynosić od 65 do 69, podczas gdy przeciętne mieści się w przedziale od 74 do 78. Podobne normy obowiązują w wieku od 46 do 55 lat (dobra kondycja: 66-69, przeciętna: 74-77) oraz od 56 do 65 lat (dobra kondycja: 65-68, przeciętna: 74-77).
Dla mężczyzn w wieku od 18 do 25 lat, prawidłowe tętno przy dobrej kondycji wynosi od 62 do 65 uderzeń na minutę. Tętno powyżej 82 sugeruje złą kondycję. W przedziale wiekowym od 26 do 35 lat, normy są identyczne. Przeciętne tętno wynosi od 71 do 74 uderzeń na minutę. Normy nieznacznie wzrastają pomiędzy 36. a 45. rokiem życia – przy dobrej kondycji wynoszą one od 63 do 66, a przy przeciętnej kondycji – od 71 do 75. W wieku od 46 do 55 lat przy dobrej kondycji puls wynosi od 64 do 67, a od 56 do 65 lat – od 62 do 67 uderzeń na minutę.
U dzieci, tętno jest zwykle wyższe. Diagnostyka+ podaje, że u noworodków prawidłowe tętno wynosi od 70 do 190 uderzeń na minutę, u niemowląt – od 80 do 160, u dzieci od 1. do 2. roku życia – od 80 do 130, od 3. do 4. roku życia – od 80 do 120, od 5. do 6. roku życia – od 75 do 115 i wreszcie od 7. do 9. roku życia – od 70 do 110.
Z wiekiem tętno zwalnia. Dla osób starszych prawidłowe tętno to około 60 uderzeń serca na minutę.